Eine neue MRT-Studie hat gezeigt, dass der Konsum von Alkohol während der Schwangerschaft selbst in geringen bis mäßigen Mengen die Gehirnstruktur des Babys verändern und die Gehirnentwicklung verzögern kann. Die Ergebnisse der Studie wurden auf der Jahrestagung der Radiological Society of North America ( RSNA ) im November 2022 vorgestellt.

Pressemitteilung

„Die fetale MRT ist eine hochspezialisierte und sichere Untersuchungsmethode, die es uns ermöglicht, pränatal genaue Aussagen über die Hirnreifung zu machen“, sagte der leitende Autor der Studie, Dr Medizinische Universität Wien in Österreich.

Alkoholkonsum während der Schwangerschaft kann den Fötus einer Gruppe von Erkrankungen aussetzen, die als fetale Alkoholspektrumstörungen bezeichnet werden. Babys, die mit Störungen des fetalen Alkoholspektrums geboren werden, können Lernschwierigkeiten, Verhaltensprobleme oder Sprech- und Sprachverzögerungen entwickeln.

„Leider sind sich viele schwangere Frauen des Einflusses von Alkohol auf den Fötus während der Schwangerschaft nicht bewusst“, sagte der Hauptautor Patric Kienast, MD, ein Ph.D. Student in der Abteilung für Biomedizinische Bildgebung und bildgeführte Therapie, Klinische Abteilung für Neuroradiologie und Muskuloskelettale Radiologie an der Medizinischen Universität Wien. „Daher liegt es in unserer Verantwortung, nicht nur zu forschen, sondern auch die Öffentlichkeit aktiv über die Auswirkungen von Alkohol auf den Fötus aufzuklären.“

In der Studie analysierten die Forscher MRT-Untersuchungen von 24 Föten mit pränataler Alkoholexposition. Die Feten befanden sich zum Zeitpunkt der MRT zwischen 22 und 36 Schwangerschaftswochen. Die Alkoholbelastung wurde durch anonyme Befragungen der Mütter ermittelt. Die verwendeten Fragebögen waren das Pregnancy Risk Assessment Monitoring System (PRAMS), ein Überwachungsprojekt der Centers for Disease Control and Prevention und der Gesundheitsabteilungen, und das T-ACE Screening Tool, ein Messinstrument mit vier Fragen, die riskantes Trinken identifizieren.

Bei Feten mit Alkoholexposition war der fetale Gesamtreifungs-Score (fTMS) signifikant niedriger als bei den gleichaltrigen Kontrollen, und der rechte Sulcus temporalis superior (STS) war flacher. Die STS befasst sich mit sozialer Kognition, audiovisueller Integration und Sprachwahrnehmung.

„Wir fanden die größten Veränderungen in der temporalen Hirnregion und im STS“, sagte Dr. Kasprian. „Wir wissen, dass diese Region und insbesondere die Bildung des STS einen großen Einfluss auf die Sprachentwicklung im Kindesalter hat.“

Gehirnveränderungen wurden bei den Föten selbst bei geringer Alkoholexposition beobachtet.

„Siebzehn von 24 Müttern tranken relativ selten Alkohol, wobei der durchschnittliche Alkoholkonsum weniger als ein alkoholisches Getränk pro Woche betrug“, sagte Dr. Kienast. „Trotzdem konnten wir bei diesen Föten anhand der pränatalen MRT signifikante Veränderungen feststellen.“

Drei Mütter tranken ein bis drei Drinks pro Woche und zwei Mütter tranken vier bis sechs Drinks pro Woche. Eine Mutter konsumierte durchschnittlich 14 oder mehr Getränke pro Woche. Sechs Mütter berichteten außerdem von mindestens einem Rauschtrinken (mehr als vier Drinks bei einer Gelegenheit) während der Schwangerschaft.

Den Forschern zufolge könnte die verzögerte Entwicklung des fötalen Gehirns speziell mit einem verzögerten Stadium der Myelinisierung und einer weniger ausgeprägten Gyrifikation in den Frontal- und Okzipitallappen zusammenhängen.

Der Myelinisierungsprozess ist entscheidend für die Funktion des Gehirns und des Nervensystems. Myelin schützt Nervenzellen und ermöglicht ihnen, Informationen schneller zu übertragen. Wichtige Entwicklungsmeilensteine ​​bei Säuglingen, da das Umdrehen, Krabbeln und die Sprachverarbeitung direkt mit der Myelinisierung verbunden sind.

Gyrifikation bezieht sich auf die Bildung der Falten der Großhirnrinde. Diese Faltung vergrößert die Oberfläche der Hirnrinde bei begrenztem Platz im Schädel und ermöglicht so eine Steigerung der kognitiven Leistungsfähigkeit. Wenn die Gyrifizierung verringert wird, wird die Funktionalität reduziert.

„Schwangere sollten Alkoholkonsum strikt vermeiden“, sagt Dr. Kienast. „Wie wir in unserer Studie zeigen, kann schon ein geringer Alkoholkonsum zu strukturellen Veränderungen in der Gehirnentwicklung und einer verzögerten Gehirnreifung führen.“

Es ist unklar, wie sich diese strukturellen Veränderungen auf die Gehirnentwicklung dieser Babys nach der Geburt auswirken werden.

„Um das genau einschätzen zu können, müssen wir abwarten, bis die Kinder, die damals als Föten untersucht wurden, etwas älter werden, um sie zu weiteren Untersuchungen wieder einladen zu können“, so Dr. Kienast. „Wir können jedoch stark davon ausgehen, dass die von uns entdeckten Veränderungen zu den kognitiven und Verhaltensschwierigkeiten beitragen, die während der Kindheit auftreten können.“

Co-Autoren sind Marlene Stümpflen, MD, Daniela Prayer, MD, Benjamin Sigl, MD, Mariana Schuette, MD, Ph.D., und Sarah Glatter, MD, MMSc.